台灣媽祖信仰深植民間，每逢媽祖聖誕前，全台各地媽祖廟，皆來台南祀典大天后宮謁祖進香，形成台南迓媽祖的盛況。位於永福路二段二二七巷內的祀典大天后宮，現為國家一級古蹟，終日香火繚繞，尤其以鎮殿媽金面媽祖最為人所印象深刻。

　　據廟史記載，祀典大天后宮，為清代全台唯一奉旨祀典的媽祖廟，最早原稱天妃宮，為明代寧靖王府故宅。在西元1661年明寧靖王東渡來台，中國人當時為求來往台江兩岸海上平安，而創建天妃宮。爾後明寧靖王以天妃宮為中心，當作明朝政權當時在台象徵以及王室居住之地。

　　在康熙二十三年，朝廷更下旨敇封天后，由康熙皇帝御賜匾額，因此尊稱為大天后宮。之後提升為國家祀典，春秋二祭，由政府官員代表朝廷致祭，因其地位崇高，因此為祀典媽祖廟，俗稱大媽祖廟。

　　現在大天后宮中的鎮殿媽，高一丈八尺，頂冠有九排的垂珠，象徵天后崇高的地位。金色面孔的明代神像造形，更是其三百年的特色，雖因香火繚繞被煙燻成黑色，但在年前修復，重現三百年前金色法相。

　　每逢過年期間，大天后宮內皆會舉行鑽轎腳的傳統習俗。信眾相信，只要敲大鑼、鑽過媽祖神轎、許下心願之後，就可以向媽祖祈福，祈求來年平安。民眾在鑽轎腳途中，還可以摸春牛求財利，象徵一元復始、萬象更新。最後再至殿旁的許願區，寫下許願卡並掛上，祈求心想事成，保佑事業、家庭、健康、學業一帆風順。

　　在廟宇求平安之後，民眾還能在大天后宮週遭附近店家嚐小吃，有擔仔麵、肉圓、浮水花枝羹、蚵仔煎、棺材板等許多道地的府城美食。以赤崁樓、大天后宮和武廟、天公廟等古蹟景點為首的區域，已經自成一格，更已經由台南市政府規畫為台南八大文化園區之一的赤崁文化園區。（攝影／邱偉誠）

圖一：鎮殿媽金面媽祖。（攝影／邱偉誠）
圖二：大天后宮香火鼎盛。（攝影／邱偉誠）
圖三：每逢過年期間，大天后宮內舉辦的鑽轎腳習俗。（攝影／邱偉誠）

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